And here’s why at Little Green House we spend so much time outside and sometimes don’t look all that clean when we see you at the end of the day…
Et voici pourquoi, chez Little Green House, nous passons tant de temps dehors et pourquoi nous n’avons parfois pas l’air très propres lorsque nous vous retrouvons en fin de journée…(résumé en français ci-dessous)
This post by B. Brett Finlay and Marie-Claire Arrieta originally appeared on time.com.
Parents and caretakers today have an aversion to letting kids get dirty, in part because of the notion that children may get sick from germs they pick up. Sadly, children spend half as much time outside as they did only 20 years ago.For millions of years, children grew up in constant exposure to the microbes around them. Consider a child’s normal behavior from the start: babies continually put their hands, feet, and every imaginable object in their mouths. Older kids love digging in the dirt, picking up worms, rolling on the ground, catching frogs and snakes, etc. This natural behavior is likely designed to encounter more microbes and subsequently train their immune system to react to it accordingly.
However, we have changed how we live, striving to eliminate as much as possible this microbial exposure. Recent research shows that this is detrimental for our children’s health, and there is a direct link between lacking diverse microbes in a child’s “gut” to potential chronic conditions like asthma, allergies, obesity, diabetes, and even healthy brain development. As scientists, we’ve studied microbes that cause diseases for many years, and we understand how important it is for children to be exposed to a diverse array of bacteria. But as parents, knowing all that we know, it still hasn’t been easy to make decisions regarding microbial exposure. Here are a few habits that we should all encourage in children to promote good gut-health.
Getting Dirty While in nature, allow your children to touch anything they want (within reason), including dirt, mud, trees, plants, insects, etc. Bring a bucket, some water, and a shovel the next time you’re at a park or on a hike—it takes only minutes before most of them start making mud pies or decide to give themselves (and you!) a mud facial. If the dirt gets in their mouths, don’t freak out; they’ll soon realize that dirt doesn’t taste all that good and likely won’t develop a habit for it. Most kids have this innate desire to get dirty, but in their modern lives this needs to be nurtured. Do your child a favor and encourage her to play with dirt!
Letting the Dog Lick Them Let your dog safely play and closely interact with your baby or small child. It’s a good idea to take the dog to the vet right before the baby arrives, just to make sure your pooch is in good health. Recent research shows that letting your dog lick or be close to your baby is likely to decrease his or her risk of developing allergies and asthma, with the added benefit of providing companionship and protection, and teaching your child to be comfortable around animals. Besides, they do a great job of tracking in outside microbes!
Avoiding Hand Sanitizer After outdoor playtime, washing a child’s hands with antibacterial soap will undo all that great microbe exposure. Don’t act on the urge to clean your little ones off right after they get dirty, either; let them stay dirty for as long as the play session lasts or until it’s time to eat or after they go to the bathroom. Also, extended use of antibacterial soap increases microbial resistance, rendering it useless.
Eating Fermented Food The vast majority of the microbes in the gut are very far down, in the large intestine. They need food to get to them. Eating simple white sugar, white flour, and refined foods won’t reach the microbes, as it is easily absorbed higher up, in the stomach and small intestine. Foods high in fiber, nuts, legumes, and vegetables all are perfect microbe foods, being broken down by them in the large intestine. Think of meal time as a time to feed both your child AND their microbes. Bring on more microbes to your child’s gut by giving them fermented foods frequently, such as yogurt, kefir, sauerkraut, etc.
Taking it Easy on the Antibiotics Antibiotics are miracle cures for bacterial infections, and have saved countless children’s lives. However, we now realize that they are not as harmless as we thought they were. They literally carpet bomb the microbiota, killing both good and bad bacteria. This has a very upsetting effect on the microbe compostion, which in turn can affect asthma, allergies, obesity, diabetes, and many other “Western lifestyle” diseases we are now seeing in children. Antibiotics work only against bacterial infections, not viral or fungal, so they need to be used appropriately. Also, because of overuse of antibiotics, many microbes are now resistant to antibiotics that used to be effective treatments. We need to balance antibiotic use and employ them only when needed during serious bacterial infections.
Source: This post originally appeared on time.com.
Grandir en pleine nature : Les bienfaits d’un microbiote diversifié
Les enfants passent aujourd’hui deux fois moins de temps à l’extérieur qu’il y a vingt ans, notamment à cause de la crainte des microbes et de la saleté. Pourtant, cette exposition naturelle est essentielle pour le développement de leur système immunitaire. Pendant des millénaires, les enfants ont grandi en contact constant avec leur environnement, touchant la terre, les plantes, les animaux et divers objets, ce qui a contribué à l’évolution et au renforcement de leur microbiote intestinal.
Cependant, la tendance moderne à limiter cette exposition pourrait avoir des effets négatifs sur la santé des enfants, notamment en augmentant le risque de développer des maladies chroniques comme l’asthme, les allergies, l’obésité, le diabète ou même des troubles du développement cérébral. Des recherches récentes montrent qu’un microbiote intestinal diversifié joue un rôle clé dans le bien-être général des enfants.
Le texte met en avant cinq habitudes à adopter pour favoriser une meilleure santé intestinale et immunitaire :
1. Encourager les enfants à se salir
Lorsque les enfants jouent dehors, il est bénéfique de les laisser toucher la boue, la terre, les insectes et les plantes. Ces activités nourrissent leur microbiote et renforcent leur immunité. Les parents devraient même les encourager à manipuler ces éléments naturels sans craindre un excès de saleté. Si un peu de terre finit dans leur bouche, ce n’est pas un problème : ils comprendront rapidement que son goût n’est pas agréable et ne le feront pas volontairement.
2. Permettre aux animaux de compagnie de jouer avec eux
Avoir un chien ou un autre animal domestique peut être bénéfique pour les enfants. Les études montrent que le fait de laisser un chien lécher un enfant ou être en contact étroit avec lui peut réduire le risque de développer des allergies et de l’asthme. Les chiens ramènent également des microbes naturels de l’extérieur, contribuant ainsi à enrichir l’environnement microbien des enfants.
3. Limiter l’utilisation du désinfectant pour les mains
Après une séance de jeu en plein air, il est préférable de ne pas utiliser de savon antibactérien immédiatement. En effet, ces produits détruisent non seulement les microbes nocifs, mais aussi ceux qui sont bénéfiques. De plus, une utilisation excessive favorise la résistance des microbes aux antibactériens, les rendant inefficaces à long terme. Il est donc recommandé de laver les mains des enfants uniquement avant de manger ou après être allé aux toilettes.
4. Favoriser la consommation d’aliments fermentés
Le microbiote intestinal est principalement situé dans le côlon et a besoin d’être nourri correctement. Les aliments transformés, riches en sucre et en farine blanche, sont rapidement absorbés et ne parviennent pas aux bactéries intestinales. En revanche, les aliments riches en fibres, comme les légumineuses, les noix et les légumes, nourrissent ces bactéries et favorisent leur développement. Les aliments fermentés, tels que le yaourt, le kéfir et la choucroute, sont particulièrement bénéfiques, car ils apportent des micro-organismes vivants qui enrichissent la flore intestinale de l’enfant.
5. Modérer l’utilisation des antibiotiques
Les antibiotiques sont essentiels pour traiter certaines infections bactériennes graves, mais leur utilisation excessive peut perturber l’équilibre microbien du corps. Ils tuent non seulement les bactéries responsables des infections, mais aussi les bonnes bactéries présentes dans l’intestin. Cette destruction peut favoriser l’apparition de maladies chroniques comme l’obésité, le diabète et l’asthme. En raison de leur surutilisation, certaines bactéries développent même une résistance aux antibiotiques, les rendant inefficaces. Il est donc primordial d’utiliser ces médicaments uniquement lorsque nécessaire, et non pour des infections virales ou fongiques.
En adoptant ces pratiques, les parents peuvent contribuer au bon développement immunitaire et intestinal de leurs enfants. Cela leur permet non seulement de mieux résister aux maladies, mais aussi de grandir dans un environnement plus naturel et enrichissant. Loin d’être une menace, les microbes jouent un rôle crucial dans notre santé et devraient être intégrés positivement dans l’éducation des plus jeunes.
Source: This post originally appeared on time.com.
