Taking care of our garden at Little Green House Versoix

Getting out and about in the garden is a really fun way of helping children to learn more about the world around them. Growing and tending to plants and flowers or even just examining leaves and soil helps little ones start to understand about life cycles and where food comes from. At Little Green House we love our garden and forest projects and enjoy the time spent outside with your children!

Sortir dans le jardin est une façon vraiment amusante d’aider les enfants à découvrir le monde qui les entoure.
Planter et prendre soin de fleurs ou de plantes, ou même simplement observer les feuilles et la terre, aide les tout-petits à commencer à comprendre les cycles de la vie et l’origine des aliments. (article en français ci-dessous)

If you would like to cultivate your own indoor or outdoor garden with your child at home, here are a few ideas how to make this a rewarding experience.

You don’t even need to have an outdoor space to enjoy gardening with your child. A great way to introduce them to gardening and the outdoors is by simply planting a little packet of seeds or some herbs and growing them in a pot or window box.

If you do have a garden, you could give your child a section to plant and look after. Ensure their plot gets plenty of sunshine, keep an eye on their seedlings and choose a few different seeds to plant to try to avoid disappointment with your little one if seeds don’t flourish, or some easily perish.

Top tips

Quick start your gardening

A great way to start is to plant quick-sprouting seeds so that impatient little ones can see the results of their hard work without much waiting around; sunflower, cress and salad seeds provide really easy results.

Herbs and veg

Once you’ve mastered these, herbs such as basil and mint or vegetables such as tomatoes or lettuce are a fantastic next step. Having your child cook with their own herbs and vegetables is not only highly rewarding and helps them to learn where food comes from but can also be a great way to encourage fussy eaters to try new foods!

Stimulate the senses

Planting in the garden is a great way to stimulate your child’s senses of touch, sight, sound, taste and smell – soft flowers, bushes and plants that rustle, strong smells and bright colours all help to enrich your child’s experience of gardening.

Mini tools

If your little one really loves getting out and about in the garden it can be helpful to buy a set of child-friendly mini-tools that they can hold and use by themselves. Having a little watering can, rake, trowel and spade can help build your child’s sense of independence as well as their physical movement and fine motor skills.

Keep your little one interested

Your toddler may become completely engrossed in gardening with you. However, be prepared for the fact that they may have a limited attention span and won’t be absorbed for more than a few minutes at a time. It’s a good idea to keep things simple and have other activities up your sleeve to extend your child’s interest.

Get your children to make plant labels to mark where and what seeds have been planted.
Go on a hunt for minibeasts (e.g. snails, worms and insects).
Explain how bugs and creepy-crawlies are good for the soil and plants.
Encourage them to hold these creatures gently and carefully so that they can see what minibeasts look like.
Make a compost heap and explain to your child what you can and can’t put in there.

Ask questions

Keep them involved throughout the process and ask lots of questions so that they feel like they’re actively involved. Ask them where they think would be a good spot for their plants and why, how long they think their plants will take to grow and what they might look like.

What next?

While their seeds are growing, keep them interested in the garden by watching a bean begin to sprout. Take a few sheets of a kitchen roll, wet them and roll them inside a pint glass or tall jar. Drop a bean seed down the side and watch as the bean sprouts roots. It’s a great way of showing children what’s happening underground.

Getting down to it

Set aside some old clothes as your child’s ‘gardening clothes’. Working in the earth and soil has a high mess factor that children love so it’s a good idea to wear something that you don’t mind them getting messy.

Don’t forget sun cream and sun hats. Even on days that aren’t particularly sunny little ones still need skin protection – especially in the middle of the day.

Take photos or draw pictures of your plants with your little one at the different stages of bloom. Something like a sunflower works well to show your child how amazing the process of gardening can be. Stick the pictures in a scrapbook to help your child remember the process of planting and growing, and to remind them how far their plant has come.

This article has been found on and adapted from the BBC’s CBeebies site.

Jardiner avec les enfants

Chez Little Green House, nous adorons nos projets autour du jardin et de la forêt, et nous apprécions chaque moment passé à l’extérieur avec vos enfants !

Si vous souhaitez créer votre propre petit jardin à l’intérieur ou à l’extérieur avec votre enfant à la maison, voici quelques idées pour en faire une expérience enrichissante.

Vous n’avez même pas besoin d’un jardin pour jardiner avec votre enfant. Une excellente façon de l’initier au jardinage et à la nature est tout simplement de planter un petit sachet de graines ou quelques herbes aromatiques dans un pot ou une jardinière sur le rebord de la fenêtre.

Si vous avez un jardin, vous pouvez réserver un petit espace que votre enfant pourra planter et entretenir lui-même. Assurez-vous que cet endroit reçoit suffisamment de soleil, surveillez les jeunes pousses et choisissez plusieurs types de graines. Cela permet d’éviter la déception si certaines ne poussent pas ou si certaines plantes sont plus fragiles.

Quelques conseils

Commencer facilement

Une bonne idée est de planter des graines qui germent rapidement, afin que les petits jardiniers impatients puissent voir rapidement le résultat de leurs efforts. Les graines de tournesol, de cresson ou de salade donnent généralement des résultats rapides et faciles.

Herbes aromatiques et légumes

Une fois cette première étape réussie, vous pouvez essayer des herbes comme le basilic ou la menthe, ou encore des légumes comme les tomates ou la laitue.
Cuisiner avec les herbes ou les légumes qu’ils ont eux-mêmes cultivés est très gratifiant pour les enfants. Cela les aide à comprendre d’où vient la nourriture et peut aussi encourager les petits mangeurs difficiles à goûter de nouveaux aliments.

Stimuler les sens

Le jardinage est aussi une excellente manière de stimuler les sens de votre enfant :
le toucher, la vue, l’ouïe, l’odorat et même le goût. Les fleurs douces au toucher, les plantes qui bruissent au vent, les odeurs marquées et les couleurs vives enrichissent l’expérience du jardinage.

Des outils adaptés

Si votre enfant aime vraiment jardiner, il peut être utile d’acheter un petit set d’outils adaptés aux enfants qu’il pourra utiliser seul.
Un petit arrosoir, un râteau, une truelle ou une petite pelle peuvent renforcer son sentiment d’autonomie tout en développant sa motricité et sa coordination.

Garder l’intérêt de votre enfant

Votre enfant peut être totalement absorbé par le jardinage avec vous. Cependant, il faut garder à l’esprit que les tout-petits ont souvent une capacité d’attention limitée et qu’ils ne resteront concentrés que quelques minutes à la fois. Il est donc préférable de garder les activités simples et d’avoir quelques idées supplémentaires sous la main.

Vous pouvez par exemple :

fabriquer des étiquettes pour les plantes afin d’indiquer où et quelles graines ont été plantées ;
partir à la recherche de petites bêtes (escargots, vers de terre, insectes) ;
expliquer pourquoi ces petits animaux sont utiles pour la terre et les plantes ;
encourager votre enfant à les observer de près et à les manipuler avec douceur et précaution ;
créer un tas de compost et lui expliquer ce que l’on peut ou non y mettre.

Poser des questions

Impliquez votre enfant tout au long du processus en lui posant des questions.
Demandez-lui par exemple où il pense qu’il serait préférable de planter ses graines et pourquoi, combien de temps il pense que les plantes mettront à pousser ou à quoi elles pourraient ressembler.

Et ensuite ?

Pendant que les graines poussent, vous pouvez maintenir l’intérêt de votre enfant en observant la germination d’un haricot.

Prenez quelques feuilles d’essuie-tout, humidifiez-les et placez-les contre la paroi intérieure d’un grand verre ou d’un bocal. Glissez un haricot entre le papier et le verre, puis observez les racines apparaître. C’est une excellente façon de montrer aux enfants ce qui se passe sous la terre.

Passer à l’action

Prévoyez quelques vêtements dédiés au jardinage pour votre enfant. Travailler avec la terre et la boue est souvent très salissant — et les enfants adorent cela ! Il vaut donc mieux porter des vêtements que l’on peut salir sans problème.

N’oubliez pas la crème solaire et un chapeau. Même lorsqu’il ne fait pas très ensoleillé, la peau des jeunes enfants doit être protégée, surtout au milieu de la journée.

Vous pouvez aussi prendre des photos ou faire des dessins de vos plantes à différents stades de leur croissance. Une plante comme le tournesol est idéale pour montrer aux enfants à quel point le processus de jardinage est fascinant. Collez ces images dans un album afin que votre enfant puisse se souvenir des différentes étapes et voir tout le chemin parcouru par sa plante.