Most young children have some injuries and accidents. Most will be minor, but it’s sensible to know what to do if the accident or injury is more serious.

La plupart des jeunes enfants ont de petites blessures ou des accidents. La majorité sont sans gravité, mais il est important de savoir quoi faire si l’accident ou la blessure est plus sérieuse. (article en français ci-dessous)

Start by learning some basic first aid, or revising what you already know. The Swiss Samaritans run first aid courses in German and French. Your health visitor or local children’s centre may also run courses.

The emergency numbers in Switzerland are the following:
Main emergency number: 112
Ambulance: 144
Tox info (in case of suspected poisoning): 145
Fire service: 118
Police: 117

If an accident happens to your child

It can be difficult to know when to call an ambulance and when to take your child to the accident and emergency department (A&E). Use the following as a guide:

Call an ambulance (144) if your child:

stops breathing
is struggling for breath (for example, you may notice them breathing fast, panting, becoming very wheezy, or see the muscles just under their ribcage sucking in when they breathe in)
is unconscious or seems unaware of what’s going on
has a cut that won’t stop bleeding or is gaping open
won’t wake up
has a fit for the first time, even if they seem to recover

Take your child to A&E if they:

have a fever and are still sluggish, despite having paracetamol or ibuprofen
have severe tummy (abdominal) pain
have a leg or arm injury and can’t use the limb
have swallowed poison or tablets

If you’re worried about your child and aren’t sure if they need medical help, call 144.

If you’re unsure whether to move your child, ensure they’re warm and call an ambulance.

Objects in a child’s nose or ears

If your child has something lodged firmly in their nose or ear, leave it where it is. You may push it further in if you try to remove it.

Take your child to the nearest A&E department or minor injuries unit.

If their nose is blocked, show your child how to breathe through their mouth.

If your child has a button battery lodged in their nose or ear, they should be seen as a matter of urgency.

If a child has a cut

If there’s a lot of bleeding, press firmly on the wound with a clean cloth, such as a tea towel or flannel. Use your fingers if you don’t have a clean cloth.

If there’s an object embedded in the wound, like a piece of glass, press around the edges of the object, rather than directly on it.

Press until the bleeding stops. This may take 10 minutes or more. Avoid tying anything around the injury so tightly that it restricts circulation.

If possible, raise the injured limb. This will help to stop the bleeding. Don’t do it if you think the limb might be broken.

If you can find a clean dressing, cover the wound with it. If blood soaks through the pad or dressing, leave it in place and apply another pad or dressing on top.

It’s very unusual for a wound to bleed so much that there’s severe blood loss.

An ambulance isn’t usually needed, but if the cut keeps bleeding or there’s a gap between the edges of the wound, go to A&E or a minor injuries unit.

If you think there may be a foreign object in the cut, such as a piece of glass, go to the Accident and Emergency department.

If your child’s immunisations are not up to date, ask your GP or the hospital whether they should receive a tetanus jab.

Burns and scalds in children

Immediately put the burn or scald under cold running water to reduce the heat in the skin. Don’t do this for longer than 10 minutes, as babies and toddlers can get too cold.

If there’s no running water, immerse the burn or scald in cold water or use any other cool fluid, such as milk or another cold drink.

Use something clean and non-fluffy, like a cotton pillowcase, linen tea towel or clingfilm, to cover the burn or scald. This will reduce the risk of infection.

If your child’s clothes are stuck to the skin, don’t try to take them off.

Don’t put butter, toothpaste, oil or ointment on a burn or scald, as it’ll have to be cleaned off before the burn or scald can be treated.

Depending on the severity of the burn or scald, see your GP or go to a minor injuries unit or A&E.

Blisters will burst naturally. The raw area underneath them needs a protective dressing. Ask your pharmacist or practice nurse for advice.

If a child has swallowed a poisonous substance

If you think your child has swallowed pills or medicines, call a physician or a Poison Control Centre (Phone 145, 24 h a day)

Unless you’re absolutely sure what they are, spend a minute or two looking for the missing pills.
If you still think your child has swallowed something, take them straight away to your GP or A&E, whichever is quickest.
Take the full set of tablets with you so the doctors can check the labelling and calculate how much your child may have taken.
Keep a close eye on your child and be prepared to follow the resuscitation sequence.
If possible, write down the name of whatever you think your child has swallowed so you can tell the doctor.
Don’t give your child salt and water or do anything else to make them sick.
Try to keep your child calm and don’t encourage them to walk around to keep awake.

If you think your child has swallowed household or garden chemicals:

Calm your child down as much as possible (this will be easier if you remain calm yourself).
Act quickly to get your child to A&E.
If possible, write down the name of whatever you think your child has swallowed so you can tell the doctor.
If your child is in pain or there’s any staining, soreness or blistering around their mouth, they have probably swallowed something corrosive. Give them milk or water to sip to ease the burning and get them to the hospital quickly.

If a child swallows a button battery

Button batteries are small, round, silver batteries found in lots of electrical toys and devices.

If your child swallows a button battery or you think they may have swallowed one, take them to A&E straight away.

As well as being a choking hazard, button batteries can cause internal burns, internal bleeding, and in some cases, even deaths.

They can also cause burns if they’re lodged in a child’s nose or ear.

The Child Accident Prevention Trust website offers additional advice on button batteries.

Find out how to help a choking child

If a child feels unwell or faint after an accident

If your child looks pale or feels unwell after an accident, lie them down. Keep them covered up and warm, but not too hot.

If your child feels faint, get them to keep their head down or, ideally, lie down. The faint feeling should wear off in a minute or two.

Fits or convulsions in children

If your child has a fit, they may suddenly turn blue and become rigid, with staring eyes.

Sometimes their eyes will roll and their limbs will twitch and jerk, or they may suddenly go floppy.

The following suggestions will help you deal with the fit:

Keep calm.
Don’t try to hold them down.
Create a safe space around them.
Don’t put anything in their mouth. If you think they’re choking on food or an object, look in their mouth and try to remove it.
Lie your child on their side to make sure they don’t choke.
Remove your child’s clothing and any coverings, and ensure they’re cool but not cold.
Most fits will stop within 3 minutes. When it’s over, reassure your child, make them comfortable and call a doctor.
If the fit hasn’t stopped within 5 minutes, call 144. If it stops, but it was your child’s first fit, take them to the nearest A&E department to be checked over.
Even if it’s not the first time and your child recovers quickly, let your GP know that your child has had a fit.

Although fits may look alarming, they’re common in children under the age of 3.

There are other reasons why children have fits, but a high temperature is the most common trigger.

Read more about treating a high temperature in children.

Fever fits, also known as febrile convulsions, become increasingly less common after the age of 3 and are almost unknown after the age of 5. They aren’t usually connected with epilepsy.

Find out more about febrile convulsions.

Electrocution in children

Always turn off the power before approaching your child.

If this isn’t possible, push the child away from the source of the electricity with a wooden or plastic object, such as a broom handle.

Try tapping their feet or stroking their neck and shouting « hello » or « wake up ».

If you get no response from your child, you must follow the resuscitation sequence.

Broken bones in children

If you think your child’s neck or spine may be injured, call an ambulance. Don’t move them. Unnecessary movement could cause paralysis.

A bone in your child’s leg or arm may be broken if they have pain and swelling, and the limb seems to be lying at a strange angle.

If you can’t easily move your child without causing pain, call an ambulance.

If you have to move your child, be very gentle. Put 1 hand above the injury and the other below it to steady and support it (use blankets or clothing if necessary). Comfort your child and take them to hospital.

If you think your child is in pain, give them painkillers, even if you’re going to A&E. Follow the dosage instructions on the label.

We also recommend watching our previous post on « First Aid – Baby CPR Nursery Rhyme«

Source: original found at the NHS website and adapted to show Swiss support and emergency numbers.

Premiers secours pour les jeunes enfants

La plupart des jeunes enfants ont de petites blessures ou des accidents. La majorité sont sans gravité, mais il est important de savoir quoi faire si l’accident ou la blessure est plus sérieuse.

Commencez par apprendre les gestes de premiers secours, ou révisez ce que vous savez déjà. Les Samaritains suisses proposent des cours de premiers secours en allemand et en français. Votre infirmière de santé publique ou votre centre pour enfants peut également en organiser.

Numéros d’urgence en Suisse

Numéro d’urgence principal : 112
Ambulance : 144
Tox Info (en cas d’empoisonnement présumé) : 145
Service du feu : 118
Police : 117

En cas d’accident avec votre enfant

Il n’est pas toujours facile de savoir quand appeler une ambulance ou quand aller aux urgences (A&E). Voici quelques repères :

Appelez une ambulance (144) si votre enfant :

ne respire plus,
a des difficultés à respirer (par exemple, s’il respire vite, halète, devient très sifflant ou si les muscles sous les côtes se creusent à chaque inspiration),
est inconscient ou semble ne pas réagir,
a une coupure qui ne cesse pas de saigner ou qui est ouverte,
ne se réveille pas,
fait une crise (convulsion) pour la première fois, même s’il semble aller mieux ensuite.

Allez aux urgences si votre enfant :

a de la fièvre et reste abattu malgré la prise de paracétamol ou d’ibuprofène,
a de fortes douleurs abdominales,
a une blessure au bras ou à la jambe et ne peut plus utiliser le membre,
a avalé un produit toxique ou des comprimés.

Si vous êtes inquiet pour votre enfant et ne savez pas s’il a besoin d’une aide médicale, appelez le 144.

Si vous ne savez pas s’il faut le déplacer, gardez-le au chaud et appelez une ambulance.

Objets dans le nez ou les oreilles

Si un objet est coincé dans le nez ou l’oreille de votre enfant, laissez-le où il est. En essayant de l’enlever, vous pourriez le pousser plus loin.

Emmenez votre enfant aux urgences ou à une unité de soins pour blessures légères.

Si son nez est bouché, montrez-lui comment respirer par la bouche.

Si un pile bouton est coincée dans son nez ou son oreille, consultez en urgence.

En cas de coupure

S’il y a beaucoup de sang, appuyez fermement sur la plaie avec un tissu propre (comme un torchon ou une débarbouillette). Utilisez vos doigts si vous n’avez rien d’autre.

S’il y a un objet planté dans la plaie (comme un morceau de verre), appuyez autour de l’objet, pas directement dessus.

Maintenez la pression jusqu’à ce que le saignement s’arrête — cela peut prendre dix minutes ou plus. Évitez de serrer un bandage trop fort au risque de couper la circulation.

Si possible, surélevez le membre blessé pour aider à stopper le saignement (sauf si vous pensez qu’il est cassé).

Couvrez la plaie avec un pansement propre. Si le sang traverse, laissez-le en place et ajoutez-en un autre dessus.

Une perte de sang importante est très rare.
En général, une ambulance n’est pas nécessaire, mais si le saignement ne s’arrête pas ou si la plaie est ouverte, allez aux urgences ou dans une unité de soins mineurs.

Si vous pensez qu’un corps étranger (comme du verre) est resté dans la plaie, rendez-vous aux urgences.

Si les vaccins de votre enfant ne sont pas à jour, demandez à votre médecin ou à l’hôpital s’il doit recevoir un rappel antitétanique.

Brûlures et ébouillantages

Mettez immédiatement la brûlure ou l’ébouillantage sous l’eau froide courante pour refroidir la peau. Ne le faites pas plus de 10 minutes, car les tout-petits peuvent se refroidir trop vite.

S’il n’y a pas d’eau courante, plongez la brûlure dans de l’eau froide ou dans un autre liquide frais (comme du lait ou une boisson froide).

Couvrez la brûlure avec quelque chose de propre et non pelucheux, comme une taie d’oreiller en coton, un torchon en lin ou du film plastique. Cela limite le risque d’infection.

Si les vêtements sont collés à la peau, ne les enlevez pas.

N’appliquez ni beurre, ni dentifrice, ni huile, ni pommade sur la brûlure — ils devront être retirés avant le traitement.

Selon la gravité, consultez votre médecin, un centre de soins ou les urgences.

Les ampoules éclateront naturellement : la peau dessous doit être protégée par un pansement. Demandez conseil à votre pharmacien ou à votre infirmière.

Si un enfant a avalé une substance toxique

Si vous pensez que votre enfant a avalé des comprimés ou des médicaments, appelez un médecin ou le Centre antipoison (145, 24 h/24).

Cherchez les comprimés manquants si vous n’êtes pas sûr.
Si vous pensez toujours qu’il a avalé quelque chose, emmenez-le immédiatement chez votre médecin ou aux urgences (le plus rapide).
Apportez la boîte des comprimés pour que les médecins puissent identifier le produit et la dose.
Surveillez votre enfant et soyez prêt à pratiquer la réanimation si nécessaire.
Notez le nom du produit avalé, si possible.
Ne lui donnez ni sel ni eau pour le faire vomir.
Gardez votre calme et évitez qu’il s’agite.

S’il a avalé un produit ménager ou de jardin :

Rassurez-le autant que possible (cela sera plus facile si vous restez calme).
Emmenez-le rapidement aux urgences.
Notez le nom du produit si vous le connaissez.
S’il a mal à la bouche ou présente des taches, irritations ou cloques autour de la bouche, il a probablement avalé un produit corrosif. Donnez-lui un peu de lait ou d’eau à petites gorgées et allez vite à l’hôpital.

Si un enfant avale une pile bouton

Les piles boutons sont de petites piles rondes et argentées qu’on trouve dans de nombreux jouets et appareils.

Si votre enfant en avale une — ou si vous le soupçonnez —, allez immédiatement aux urgences.

Ces piles présentent non seulement un risque d’étouffement, mais peuvent aussi provoquer des brûlures internes, des hémorragies et, dans de rares cas, être mortelles.

Elles peuvent également causer des brûlures si elles sont coincées dans le nez ou l’oreille.

Le site de la Child Accident Prevention Trust donne plus d’informations sur les piles-boutons.

Si un enfant se sent mal ou étourdi après un accident

S’il devient pâle ou semble mal en point, allongez-le et gardez-le couvert et au chaud (mais pas trop).

S’il se sent faible ou sur le point de s’évanouir, demandez-lui de garder la tête basse ou de s’allonger. Cela devrait passer en une ou deux minutes.

Crises ou convulsions

Pendant une crise, votre enfant peut devenir bleu, raide, les yeux fixes ou révulsés, et ses membres peuvent se contracter.

Voici comment réagir :

Gardez votre calme.
Ne le retenez pas.
Dégagez l’espace autour de lui.
Ne mettez rien dans sa bouche. S’il semble s’étouffer, regardez et retirez ce qui obstrue la bouche.
Allongez-le sur le côté pour éviter qu’il s’étouffe.
Enlevez ses vêtements et assurez-vous qu’il ne soit pas trop chaud.
La plupart des crises cessent en 3 minutes. Après, rassurez-le et appelez un médecin.
Si la crise dure plus de 5 minutes, appelez le 144.
Si c’est la première fois, allez aux urgences pour un contrôle.
Même si ce n’est pas la première, informez votre médecin.

Les convulsions peuvent impressionner, mais elles sont courantes chez les enfants de moins de 3 ans.
Elles sont souvent déclenchées par la fièvre.
Elles deviennent rares après 3 ans et quasi inexistantes après 5 ans. Elles ne sont pas liées à l’épilepsie.

Électrocution

Coupez toujours le courant avant d’approcher votre enfant.
Si ce n’est pas possible, écartez-le de la source électrique avec un objet en bois ou en plastique (comme un manche à balai).

Stimulez-le doucement en lui touchant les pieds ou le cou et en lui parlant.
S’il ne réagit pas, commencez la réanimation.

Fractures

Si vous pensez que le cou ou la colonne vertébrale de votre enfant est blessé, appelez une ambulance et ne le déplacez pas.

Une fracture du bras ou de la jambe provoque douleur, gonflement et déformation du membre.

Si le bouger lui fait trop mal, appelez une ambulance.
Si vous devez le déplacer, faites-le très doucement, en soutenant le membre au-dessus et en dessous de la blessure (avec des couvertures ou vêtements si nécessaire).
Rassurez votre enfant et conduisez-le à l’hôpital.

S’il a mal, donnez-lui un antidouleur selon la dose indiquée sur l’emballage, même si vous allez aux urgences.

Nous vous recommandons également de regarder notre publication précédente :
« Premiers secours – comptine de réanimation pour bébé »

Source: original found at the NHS website and adapted to show Swiss support and emergency numbers.